Comment acheter des kokeshis ?

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Acheter une poupée kokeshi en ligne n'est pas toujours évident – mes clients me demandent parfois de les conseiller dans leur sélection. Si c'est votre première kokeshi, le choix est d'autant plus difficile ! Voici quelques questions qui vous aideront à y voir plus clair.

Kokeshi neuve ou kokeshi ancienne ?

Les deux ont leur charme – le neuf arrive en parfait état, soutient l'artisanat local, et patinera dans votre maison, avec le temps ; l'ancien, lui, a une belle couleur caramel, et vient avec une histoire, un vécu. Mais les poupées kokeshi anciennes peuvent être en mauvaise condition. Il y a souvent des éraflures, des décolorations, parfois la couleur a bavé avec l'humidité ou une tâche d'eau, etc. Donc, si vous souhaitez acheter une poupée kokeshi vintage, assurez-vous que l'état de l'objet est bien indiqué, et surtout, que les photos sont bien nettes et suffisamment claires pour ne pas masquer les défauts – et pouvoir juger vous-même de l'état de la poupée.

Petite poupée ou très grande kokeshi ?

Cherchez-vous à acheter un objet assez volumineux pour devenir un élément important de votre décoration, ou une petite pièce pour grouper avec une série de jolis objets ? Si vous avez déjà plusieurs kokeshi, souhaitez-vous varier les tailles ou rester sur des dimensions proches ? Selon votre objectif, vous ne choisirez pas la même poupée. Si vous souhaitez poser la kokeshi par terre, dans une entrée, ou à côté d'un petit meuble, vous serez déçus avec une poupée de moins de 40 cm. Et si c'est pour offrir, peut-être que 30 cm de haut est déjà un peu imposant... à moins que le destinataire ne soit déjà un fan !

Nous n'avons pas tous un mètre dans l'oeil. Je vous conseille fortement de vérifier à l'aide d'une règle la hauteur de la poupée que vous vous apprêtez à acheter, pour ne pas être surpris à la livraison du colis ! Il n'y a pas de règle chez vous ? Un repère simple : un livre de poche mesure à peine moins de 18 cm de hauteur.

Quel type de kokeshi pour un premier achat ?

Vous ressentez beaucoup d'hésitation au moment d'acheter votre première poupée kokeshi ? Si vous avez l'intention (ou le pressentiment !) de commencer une petite collection, le mieux à faire, c'est probablement de vous documenter en amont sur les différents types de kokeshis. Créatif ? Traditionnel ? Dans le système traditionnel, quelle famille de kokeshi ? Il y a des articles ressources sur ce site (parcourez les nouveaux articles du blog !), et plein d'images sur mon compte Pinterest. Il existe aussi quelques livres en anglais, riches en images. Depuis le début de cet artisanat, des centaines d'artistes et artisans ont créés une grande quantité de poupées. Certains designs sont assez courants, d'autres presque impossibles à trouver. Ne vous fixez pas sur un modèle trop précis : la recherche deviendrait frustrante.

Est-ce que vous souhaitez acquérir une kokeshi de chaque style traditionnel ? Ou bien seulement des kokeshi à rayures ? Ou uniquement dans un genre précis : à chapeau, avec un bébé, couples de kokeshi en kimonos, kokeshi souvenirs avec un paysages, kokeshi avec un poème calligraphié...

Si vous ne pensez pas en terme de collection, choisissez simplement le modèle qui vous « parle » le plus, sans vous soucier des classifications.

La kokeshi est-elle authentique ?

Toutes les kokeshi que je vends sur folkeshi.com sont soient commandées directement auprès des artisans, soit chinées (voir celles qui sont disponibles). Sur mon site ou ailleurs, les poupées kokeshi traditionnelles sont signées dans l'immense majorité des cas, en-dessous ou au dos de la poupée. Toutes les kokeshi authentiques sont faites en bois, même celles montées en porte-clés. Si l'objet que vous vous apprêtez à acheter n'est pas en bois, alors ce n'est pas une kokeshi japonaise.

Certaines poupées sont faites dans des conditions de productions variables (les poupées souvenirs des années 50-70 étaient souvent créées à la chaîne, parfois avec un processus partiellement automatisé ; Usaburo a une partie de son catalogue produit industriellement) ; mais sinon, dans l'ensemble, les poupées kokeshi sont faites exclusivement à la main. Les traditionnelles, quelque soit l'époque, ont toujours été créées artisanalement.

Les kokeshi sont un artisanat strictement japonais – quelques créateurs, dans le monde entier, s'en inspirent pour créer leur propres poupées, et ils utilisent aussi ce terme.

Vous y voyez un peu plus clair ? Sur quels critères avez-vous acheté votre première poupée, ou bien qu'est-ce qui vous fait hésiter pour ce premier choix ?

How to buy kokeshi dolls online?

Purchasing a Japanese kokeshi doll online is not that easy – my customers sometimes ask for guidance when about to choose a first doll or a new one to add to their collection. When you contemplate buying your first kokeshi in particular, choosing can be complicated! Here are some questions to guide you.

A newly-made or a vintage kokeshi doll ?

Both have their qualities – new dolls come in perfect condition, support the current makers, and will age in your house, at your side ; vintage kokeshi have a nice tan coloration and a unique story, as all previously-loved items. But old kokeshi dolls sometimes have a lot of wear. They generally come with some scratches and discoloration; sometimes water stains, etc. So, if you are going to buy a vintage doll, make sure that the doll condition is stated, and that the pictures are bright and well-lit, to avoid any surprises.

A large kokeshi or a tiny doll?

Are you looking for a doll large enough to make it a focal point of your home decor, or a small piece to gather with a couple of pretty items? If you already own several kokeshi dolls, do you want to vary the sizes in your collection or to keep on similar dimensions ?

We are not all born with the ability to jauge exactly how tall 8 in really are... I can only strongly advise you to check with a ruler the height of the doll you are going to purchase, so you don't get disappointed (or overwhelmed!) when opening the parcel. No ruler at home? American paperbacks are usually about 7in tall.

What kind of kokeshi doll for a first purchase?

Do you feel a lot of hesitation about your first purchase? If you want (or if you feel that you're going to!) to start a small collection, you definitely should research a bit about the different kind of kokeshi dolls. Creative kokeshi? Traditional dolls? In the traditional system, what strains are you interested in? There are some resources on this blog, and a lot of pictures of everything kokeshi on my Pinterest. Kokeshi have been made by hundreds of craftsmen through the last 2 centuries. Some designs are often seen, some are almost impossible to find. Try to keep it in mind and do not focus on a too precise design!

Do you want to acquire a kokeshi from each traditional style? Or only striped kokeshi dolls? Or a wide range of a specific genre : with hats? With babies? Nodder kokeshi doll couples? Local scenery kokeshi? Haiku dolls, with a calligraphic poem? If you are not currently thinking in terms of a collection, choose only the doll that you feel the closest too, without caring for classifications.

Is it an authentic kokeshi doll?

I sell only authentic kokeshi dolls on folkeshi.com. I either order them from the kokeshi makers, or I thrift them in Japan (See what is available). As a general rule, please note that kokeshi dolls are always, always made of wood. Traditional ones are almost always signed, either on the back or at the bottom, and stricly made by hand only.

Creative kokeshi are sometimes «mass-produced», for example some Usaburo designs, or souvenirs kokeshi from the 1950-1970s. But otherwise, and in most case, kokeshi dolls are handmade.

Beware of extra shiny dolls, and dolls made in resin. Some trendy products are inspired by the Japanese craft of kokeshi dolls, but the real ones are handmade, in wood, by Japanese artisans!

Is it somewhat clearer now ? How did you choose your very first kokeshi – or what has you hesitating over?